Gas air mata kerap digunakan oleh aparat sebagai alat pengendali massa. Senyawa kimia ini memang tidak mematikan, tetapi bisa menyebabkan iritasi hebat pada mata, hidung, kulit, dan saluran pernapasan.
Saat terkena paparan, tubuh akan bereaksi dengan mata berair, batuk, sesak napas, hingga kulit terasa panas. Dalam kondisi panik, orang cenderung mencari solusi cepat untuk mengurangi efeknya.
Salah satu “trik jalanan” yang populer adalah mengoleskan pasta gigi di sekitar mata atau wajah sebelum turun ke jalan. Konon, cara ini dipercaya dapat mengurangi rasa perih akibat gas air mata.
Tapi, benarkah pasta gigi bisa menetralkan gas air mata? Artikel ini akan membongkar mitos tersebut dari berbagai sisi: sejarah, kandungan pasta gigi, fakta ilmiah, hingga rekomendasi penanganan yang benar.
Sejarah Mitos Pasta Gigi untuk Gas Air Mata
Mitos pasta gigi sebagai penangkal gas air mata banyak beredar di kalangan aktivis dan demonstran sejak era reformasi di Indonesia.
Ada beberapa alasan mengapa pasta gigi dianggap sebagai “senjata darurat”:
- Murah dan mudah didapat → demonstran bisa membawanya dengan mudah.
- Efek menthol → dianggap memberikan sensasi sejuk di kulit.
- Lapisan pelindung → teksturnya yang kental diyakini dapat menghalangi zat kimia masuk ke kulit.
Namun, hingga kini tidak ada penelitian medis resmi yang membuktikan klaim ini. Mayoritas berasal dari pengalaman lapangan yang kemudian diwariskan sebagai “tips survival”.
Apa Sebenarnya Gas Air Mata Itu?
Gas air mata bukanlah gas murni, melainkan partikel kimia padat dalam bentuk aerosol. Jenis yang paling sering digunakan adalah:
- CS Gas (2-chlorobenzylidene malononitrile) → paling umum, efek cepat.
- CN Gas (chloroacetophenone) → lebih lama efeknya, tapi sudah jarang dipakai.
- OC Gas (oleoresin capsicum) → dikenal sebagai semprotan merica.
Ketika terhirup atau terkena kulit, tubuh bereaksi dengan:
- Mata perih, sulit dibuka, berair deras.
- Hidung meler, batuk, sesak napas.
- Kulit terasa panas, gatal, bahkan melepuh.
- Mual, pusing, kehilangan orientasi sesaat.
Efek ini biasanya berlangsung 15–60 menit setelah keluar dari area paparan, tapi bisa lebih lama jika penanganan salah.
Kandungan Pasta Gigi: Mengapa Dianggap Bisa Menetralisir?
Pasta gigi memiliki beberapa kandungan utama, seperti:
- Fluoride → untuk melindungi gigi dari karies.
- Menthol / Peppermint oil → memberikan rasa segar dan dingin.
- Abrasive (silika, kalsium karbonat) → membersihkan plak gigi.
- Sodium Lauryl Sulfate (SLS) → detergen ringan untuk menghasilkan busa.
Dari daftar ini, menthol dianggap sebagai komponen “penyelamat” karena bisa memberikan sensasi dingin pada kulit.
Namun, sensasi dingin ini hanya ilusi. Secara kimiawi, pasta gigi tidak mampu menguraikan atau menetralisir zat CS atau CN yang terkandung dalam gas air mata.
Fakta Medis: Mengapa Pasta Gigi Tidak Efektif?
- Tidak memiliki sifat netralisasi
Gas air mata adalah senyawa iritan yang membutuhkan larutan khusus seperti saline (cairan infus) atau air bercampur soda kue untuk mengurangi efeknya. Pasta gigi tidak memiliki kandungan kimia yang relevan untuk menetralisir. - Efek menthol hanya sementara
Sensasi sejuk di kulit dari menthol membuat orang merasa lebih baik sesaat, tapi tidak mengurangi dampak gas. Setelah itu, rasa panas tetap kembali. - Risiko iritasi tambahan
Kandungan fluoride, SLS, dan abrasif bisa membuat kulit semakin perih, apalagi jika terkena area sensitif seperti sekitar mata. - Berbahaya untuk mata
Jika pasta gigi masuk ke mata, bisa menyebabkan peradangan serius, luka kornea, hingga risiko gangguan penglihatan.
Studi dan Pendapat Ahli
- Organisasi kesehatan internasional (WHO, CDC, dll.) tidak pernah merekomendasikan pasta gigi sebagai pelindung gas air mata.
- Dokter spesialis kulit menegaskan bahwa pasta gigi justru bisa memperparah iritasi karena tidak diformulasikan untuk kulit wajah.
- Aktivis HAM yang sering mendampingi aksi demonstrasi menyarankan cara aman berupa masker, kacamata pelindung, dan air bersih dibandingkan trik pasta gigi.
Dengan kata lain, pasta gigi hanyalah mitos lapangan, bukan solusi medis.
Risiko Menggunakan Pasta Gigi di Wajah
- Kulit terbakar akibat reaksi bahan abrasif dengan zat kimia gas.
- Ruam dan alergi pada orang yang sensitif terhadap fluoride atau SLS.
- Infeksi sekunder jika kulit sudah iritasi lalu terkontaminasi bakteri.
- Kerusakan mata permanen jika masuk ke dalam mata.
Risiko ini jauh lebih besar dibandingkan manfaat “sensasi dingin” yang hanya sebentar.
Cara yang Benar untuk Mengurangi Efek Gas Air Mata
Daripada percaya mitos pasta gigi, berikut langkah yang terbukti lebih aman:
1. Segera Menjauh dari Area Gas
Cari arah angin yang berlawanan dan bergerak ke tempat lebih tinggi.
2. Lindungi Pernapasan
Gunakan masker kain atau syal yang dibasahi air atau larutan soda kue.
3. Bilas Mata dengan Air Bersih / Saline
Jangan mengucek mata. Biarkan air mata keluar sebagai mekanisme alami tubuh.
4. Cuci Kulit dengan Sabun Lembut
Gunakan air bersuhu normal, hindari air panas.
5. Ganti Pakaian
Segera lepaskan pakaian yang terkena gas, lalu cuci terpisah.
6. Gunakan Kompres Alami
- Susu dingin untuk kompres mata.
- Gel lidah buaya untuk menenangkan kulit.
- Air garam hangat untuk berkumur.
Kapan Harus ke Dokter?
Segera cari bantuan medis jika mengalami:
- Sesak napas berkepanjangan.
- Penglihatan buram lebih dari 24 jam.
- Kulit melepuh atau muncul luka serius.
- Reaksi alergi berat seperti bengkak di wajah dan tenggorokan.
Mitos bahwa pasta gigi bisa menetralkan gas air mata adalah tidak benar. Pasta gigi sama sekali tidak memiliki kemampuan kimiawi untuk menetralisir zat CS atau CN. Efek sejuk dari menthol hanyalah ilusi sementara, dan justru berisiko memperparah iritasi kulit maupun mata.
Cara paling aman menghadapi gas air mata adalah:
- Menjauh dari area paparan,
- Melindungi saluran pernapasan dengan kain basah,
- Membilas mata dan kulit dengan air bersih atau larutan saline,
- Membersihkan pakaian yang terkontaminasi.
Dengan memahami fakta ini, kita bisa lebih bijak dalam menghadapi situasi darurat dan tidak mudah termakan mitos yang bisa membahayakan diri sendiri.
